Arxe

Presokratik filosofların düşündüyü əsas sual “Varlıq nədir?” idi. Ontologiyanın ilkin formalarından biri hesab olunan bu anlayış “arxe” adlanırdı. Yunanca “başlanğıc”, “ilk səbəb” və ya “əsas” mənalarını verən bu termin Antik Yunanıstanda hər şeyin əsasını təşkil edən elementə verilən ad idi. Bu anlayışla filosoflar dünyanın nədən meydana gəldiyini və bütün varlığın bir ilkin səbəbini anlamaq istəyirdilər. “Arxe” həm də daha geniş mənada “hər şeyin əsas prinsipi” kimi qəbul edilə bilər. Filosoflar və onların arxe anlayışları belə idi:

Fales – su;

Heraklit – od;

Anaksimandr – apeyron;

Pifaqor – ədədlər;

Demokrit – atomlar;

Empedokl – hava, od, su və torpaq (dörd elementin birliyini dünyanın əsasını təşkil edən arxe kimi görürdü).